三个过程中感恩的力量ー 一些相关假设
本节将介绍感恩在每个过程中的功能，并提出有关感恩功能的代表性假设。 这些假设是基于 Wood、Froh 和 Geraghty（2010 年）的论文。
感恩之前
第一个过程是感恩的准备状态。 可以说，这是一种感恩的准备状态。 在这种状态下，个人的 “感恩图式 ”处于准备状态。
图式 “是一个人自己的 ”理论 "或概念结构。 感恩图式可以通过扪心自问来激活，例如，"我有什么需要感恩的吗？ 被激活的感恩图式就会开始审视各种事物是否值得感恩。 换句话说，它会探究 “我获得了哪些好处和幸福”、“他人对这些好处和幸福的意图和贡献是什么”、“为此做出了哪些牺牲 ”等问题。
感恩图式一旦被激活，就会为感恩铺平道路。 但是，即使没有导致感恩，感恩图式的激活也能让我们从感恩的角度看待他人、社会、自然等。 这是感恩的重要力量之一
这些观点都是以感恩图式理论为基础的。 从 “感恩图式理论 ”的角度来看，懂得感恩的人拥有易于激活的感恩图式。 因此，他们不仅倾向于从感恩的角度来理解行为和事物，而且有更多的机会感受到感恩，其基于感恩的亲社会行为（如同情行为）也会增加。 因此，他们也有可能增加接受他人帮助的机会。
最后，有一项有趣的研究显示了感恩图式功能的一个方面。 即感恩倾向（特质）会增加积极重塑的倾向，进而降低抑郁情绪（Lambert, Fincham, & Stillman, 2012）。 积极重塑是指对悲观的情况进行积极的重新评估，例如 “从长计议”。 感恩图式被认为是通过促进积极重塑，使人们意识到情况的积极方面来发挥作用的。 例如，如果感冒了，一些有强烈感恩倾向的人会把这解释为大自然在告诉他们，他们工作得有点太辛苦了，需要休息，他们自然会心存感激。 然而，究竟是积极的重塑先行，还是感恩倾向先行，这还值得商榷。
感恩之―感激之情的力量
第二个过程是感受感恩的过程。 根据不同的文化和情况，积极情绪是感恩的主要感受，尽管感恩可能伴随着一系列情绪，如亏欠感。 这些积极情绪包括短期的喜悦感，如收到礼物后立即产生的喜悦感，以及长期的安全感和幸福感，这是对他人的认可或加深与他人关系的结果。 这些积极情绪被认为可以减少抑郁和焦虑等消极情绪。
有两个假设可以解释这些感激之情的影响。
第一个是积极情绪假说。 一般认为，积极情绪，即愉快的情绪，如果习惯性地体验，会对抑郁等病症有改善作用。 感恩也包括积极情绪。 根据该假设，感恩通常会诱发积极情绪，从而提高幸福感和心理健康水平（Lin，2019）。
然而，Wood 等人（2010 年）否定了 "所有 "感恩对幸福感的影响都可归因于这种一般积极情绪的假设，因为感恩对幸福感的影响不能仅用一般积极情绪的影响来解释。 换句话说，有些感恩的效果是感恩所具有的一般积极情绪所无法解释的。
第二个假设是情绪影响认知的扩展和形成假设。 这是由 Fredrickson（2001）提出的关于情绪功能的理论，认为 "积极情绪往往会暂时扩展思维和行为，从而发展个人的能力和素质"。 应用到感恩上，与感恩相关的积极情绪会让人对自己、他人、人际关系和社会有更广泛的认识，进而对个人的幸福和健康做出适当的反应。
感恩之后―感恩行动的力量
第三个过程是感恩之后的阶段。然而，很难确定感恩之情的终点，与第二个过程的界限也很模糊。这里的重点是感恩所产生的行动力，包括感恩之情之后的感恩表达。
在本页开头，我们列出了各种网站和书籍中描述的四种 “感恩力量”。其中有两种可以被看作是在产生感激之情后起作用的力量--“保持并加深与感激对象的关系 ”和 “增强团体中的相互信任”。
在这一过程中，感恩的力量在人际关系和群体中发挥得尤为明显。
例如，感恩包含对他人人格的认可和尊重。因此，表达感激之情可望加强与他人、群体和社会的信任关系。作为第三方观察到这种关系的群体其他成员也很可能会改变他们对群体的看法（观察学习）。
因此，人际关系有可能在质和量上得到丰富，群体和社会互助的质量也会得到提高。
下面是一些感恩如何改变群体行为的明显例子。在美国，“回报 ”的概念广为人知。这是一部电影片名中的用语，用来描述一个心存感激的人向第三方提供帮助或善意，而不是回报受助者的行为（直接偿还被称为 “回报”）。这种感恩促使施恩者以外的人或群体受益的现象，作为感恩的一种心理效应，引起了人们的关注。由一个人的感激之情引发的一连串援助有望带来一个相互支持的群体或社会。事实上，已经有具体的实例报道。
人们注意到，这种感激之情会使施恩者以外的其他人或群体受益的现象是感激的一种心理效应。由一个人的感激之情而产生的一连串的援助，可望导致一个相互支持的群体或社会。
一些研究表明，感恩会促进 “普遍感恩行为”，这种行为不仅是为了报答恩人，也是为了他人的福祉。未来将阐明这种行为的机制和决定因素。